不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力一即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力即耐腐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成，相互狀態，使用條件及環境介質類型而改變的。如304材料，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗腐蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹的。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何時候都能耐腐蝕，不生銹的。

 

    不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而又堅固細密的穩定的富鉻氧化膜（防護膜），防止氧原子繼續滲入、繼續氧化，而獲得抗腐蝕的能力。一但有某種原因，這種薄膜遭到不斷的破壞，空氣或液體中和氧原子就會不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷的銹蝕。這種表面膜受到破壞的形式很多，日常生活中多見的有如下幾種：

 

    1.不銹鋼表面存積蓄含有其它金屬元素的粉塵或異類金屬顆料的附著物，在潮濕的空氣中，附著物與不銹鋼間的冷凝水，將二者連成一個微電池，引發了電化學反應，保護膜受到破壞，稱之謂電化學腐蝕。

 

    2.不銹鋼表面粘附著有機物汁液，在有水氧情況下，構成有機酸，長時間則形成有機酸對金屬表面的腐蝕。