板材切割有多種加工選擇，在評估適用性時要考慮的一些因素包括：材料類型、材料厚度、零件幾何形狀、所需的邊緣質(zhì)量、產(chǎn)量、可容許的熱輸入或機械力水平、尺寸公差、資本成本和運營成本等。

　　最受歡迎的傳統(tǒng)鈑金技術(shù)是剪切式切割(例如沖壓)，水刀，等離子，EDM和激光。1930年代，水刀切割被廣泛用于工業(yè)領(lǐng)域，而火焰加工和等離子切割則在1960年代首次亮相。激光切割是在1970年代引入的。剪式切割方法很難追溯，因為它的某些變化可以追溯到遠古時代。2016年，激光切割是全球金屬切割機銷售中最大的部分。比較切割工藝可以了解是哪些因素吸引了大量制造商使用激光切割金屬板。這里沒有列出每個過程的利弊，而是在切割和替代過程之間進行了一對一的簡短比較。

　　剪切式切割方式

　　分為兩個主要類型：剪切式切割(例如沖壓)，其中可以通過機械力一次將整個幾何形狀切出板材;輪廓切割技術(shù)，切割源像筆一樣繪制幾何形狀。

　　沖孔與激光切割

　　打孔切割可以非常快，因為在許多情況下，只需沖擊一次，就可以雕刻整個幾何圖形。但是，這需要大量的前期工裝成本，因此生產(chǎn)批次應(yīng)足夠大。沖孔中使用的機械力可能會受到某些幾何特征的限制，不建議在敏捷環(huán)境中工作的某些車間進行打孔切割。

　　輪廓切割工藝使用柔性工具來適應(yīng)不斷變化的設(shè)計，無需支付固定成本。因此，它們?yōu)橹圃焐虅?chuàng)造了機會進行原型制作，進行短期和中期生產(chǎn)。光纖激光器已經(jīng)為高功率工業(yè)激光器變得更便宜鋪平了道路。當人們比較激光與沖壓時，更具成本效益的技術(shù)以及自動化技術(shù)的進步正在迅速改變批量生產(chǎn)鈑金零件方式。許多制造商已經(jīng)使用激光切割作為補充過程來打孔批量生產(chǎn)或?qū)⑴f的打孔機替換為激光切割機。

　　剪切式切割方式

　　我們討論型材切割方法的主要優(yōu)點和缺點，重點是鈑金切割而不是板材切割，因為市場上切割的最高需求是鈑金。請注意，厚度最大為0.5英寸(12毫米)的被稱為鈑金，而厚度大于0.5英寸(12毫米)的被稱為板材。

　　水刀與激光切割

　　水切割機器在切割金屬和非金屬時用途廣泛。從根本上說，水刀是一種機械加工工藝，因此對于硬度更高的材料，需要更大的切削力，切削速度會變慢。切割金屬需要在水刀中使用磨料，這可能導(dǎo)致噴嘴磨損，管理累積的磨料堆以及磨料粉的也需要較大的運行成本。

　　就可以切割的材料范圍和厚度而言，水刀切割具有靈活性。光纖激光器可以更快地切割金屬薄板，通常切口數(shù)量級較窄，它們也不需要維護或消耗品，因此，如果車間進行大量鈑金切割，則成為首選的生產(chǎn)解決方案。

　　EDM與激光切割

　　使用EDM的制造商至少有一個共同點。它們需要滿足非常嚴格的尺寸公差(通常為幾微米或更小)。EDM已經(jīng)滿足了切割厚壁金屬大于12毫米高價值零件的市場需求，這些零件需要斷面垂直，并且需要超精密的公差和亞微米級的表面光潔度。EDM過程本質(zhì)上是非常緩慢的，由于EDM工藝是通過細導(dǎo)線與金屬之間的微弧進行工作的，因此不能切割太快，以避免導(dǎo)線與金屬短路或因電弧太強而跳閘。與激光切割不同，對于較薄的板材，切割速度無法顯著提高。可以堆疊薄零件進行批量EDM切割以提高生產(chǎn)率，但是需要在每個零件上預(yù)先鉆出導(dǎo)向孔，作為開始EDM切割的預(yù)處理步驟。在那種情況下，激光切割可以是預(yù)切割孔并切割不需要微米級精度的特征的補充過程。對于普通的鈑金加工范圍(0.25毫米至12毫米)，激光切割比電火花加工(甚至是疊放版本)要快得多，并且可以在許多應(yīng)用中保持高精度。

　　等離子與激光切割

　　等離子切割可用于切割金屬，從薄板到厚板(幾毫米或幾十毫米)，切縫通常比激光切縫寬，并且輸入到零件中的熱量明顯更高，在某些情況下切割表面更粗糙。與激光相比，等離子切割通常被認為是切割鈑金的較不準確的方法。從歷史上看，等離子切割比激光切割的優(yōu)勢在于切割厚板和低成本切割不太精確的鈑金零件。光纖激光功率以越來越經(jīng)濟的價格迅速增長，每年都在使厚板切割更加精確。例如，使用10-12 kW光纖激光系統(tǒng)可以高質(zhì)量，高速切割50mm厚的不銹鋼，低碳鋼和鋁。可以預(yù)見，在將來這兩個加工過程之間將朝著有利于光纖激光器的方向移動甚至更多。

　　CO2與光纖激光切割

　　近年來，金屬板材的激光切割已由光纖激光器主導(dǎo)。主要原因包括工藝可靠性，更高的切割速度，切割銅和黃銅等反射性金屬的能力，免維護以及較低的使用成本。

　　光纖激光系統(tǒng)已經(jīng)建立了它們的能力，可以高質(zhì)量切割金屬并適應(yīng)復(fù)雜的零件幾何形狀，這對其他工藝來說是具有挑戰(zhàn)性的。但是，在最終決定購買光纖激光切割機時，客戶通常將重點放在針對其情況的其他方面，包括特定系統(tǒng)是否能夠處理其零件的公差以及是否符合要求。使用特定的光纖激光系統(tǒng)生產(chǎn)零件很經(jīng)濟。下面我們在最高級別討論這兩個問題。

　　光纖激光器可以處理您零件的公差嗎?

　　切縫尺寸，錐度，表面粗糙度，過程的熱量輸入以及長時間生產(chǎn)過程中過程的可變性等因素最終決定了實際上是否可以將零件保持在嚴格的公差范圍內(nèi)。小切口，低熱量輸入，良好的表面光潔度和穩(wěn)定的切割相結(jié)合，使光纖激光器成為切割精密零件的優(yōu)質(zhì)選擇。切割精度部分取決于切割機的運動系統(tǒng)。IPG Laser Cube平臺通過高精度運動系統(tǒng)和超前運動控制功能補充了光纖激光切割的固有精度，這些功能實現(xiàn)了公差低至±0.001英寸的功能。

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